30 марта

Генетический маскарад: чукотский снежный баран оказался «самозванцем»

Долгое время заснеженные горные хребты Чукотки считались пристанищем уникального подвида диких баранов, существование которого вызывало жаркие споры в научной среде. Описанное ещё в прошлом веке животное официально носило гордое имя, но зоологи десятилетиями сомневались в его подлинной обособленности. Теперь современные технологии позволили поставить точку в этой запутанной истории и сорвать маски с мнимых «эндемиков».

Российские генетики провели масштабное исследование, проанализировав сотни ядерных локусов и полные митохондриальные геномы десятков особей из разных северных регионов. Результаты тестов показали, что животные из Корякского нагорья на Чукотке генетически абсолютно идентичны своим соседям с Камчатки. Административные границы между округами оказались лишь формальностью, не имеющей никакого отношения к реальной биологической картине мира.

Сходная ситуация обнаружилась и у обитателей Анадырского плато, которые вопреки своему названию оказались единым целым с охотским подвидом из Колымских гор. Оба метода генетического анализа выдали идентичный результат, что считается в научном сообществе неопровержимым доказательством родства. Таким образом, самостоятельность чукотского снежного барана как отдельного подвида была признана учёными необоснованной и ошибочной.

Несмотря на потерю уникального статуса, состояние популяции этих редких краснокнижных животных вызывает у исследователей сдержанный оптимизм. Учёные не обнаружили у обследованных групп признаков генетического вырождения, несмотря на их обитание в крайне труднодоступных районах. Уровень природного разнообразия этих баранов остаётся стабильным и вполне сопоставимым с другими процветающими популяциями региона.

Главным практическим выводом работы стал строгий запрет на искусственное перемещение животных между выявленными генетическими группами. Специалисты настаивают, что разные популяции должны рассматриваться как независимые управленческие единицы в рамках охранных мероприятий. Смешивание этих линий может нарушить сложившийся природный баланс, который геном дикого зверя успешно удерживает веками.

К слову, на Чукотке изучают не только баранов. Тихоокеанский филиал ВНИРО («ТИНРО») проведёт в 2026 году комплексные научные исследования в прибрежных водах округа. Специалисты оценят состояние популяций морских млекопитающих и обеспечат научное сопровождение их добычи в рамках государственного контракта с региональным Департаментом сельского хозяйства и продовольствия. Полевые работы охватят традиционные места обитания моржей, нерп и китов, включая Мечигменский залив и окрестности села Энурмино.

Фото: Nick Sulzer/Buckrail

Автор:

Никита Лисовский